ในโลกแห่งเทคโนโลยี อะไรๆ ที่เคยยุ่งยากก็ดูเหมือนจะง่ายเพียงปลายนิ้วไปเสียหมด และสำหรับเรื่องอาหารแล้ว ผู้คนส่วนใหญ่เลือกที่จะฝากเอาไว้กับตู้สี่เหลี่ยมเล็กๆ อย่างเจ้าไมโครเวฟ ที่ย่นระยะเวลาการตระเตรียมให้สั้นลงได้ มีแค่เพียงนิ้วชี้นิ้วเดียว เรื่องของอาหารก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อีกต่อไป แต่แค่ชั่วข้ามคืนเจ้าตู้สี่เหลี่ยมที่ว่าก็กลายเป็นสิ่งที่สังคมให้ความกังขาเสียแล้ว จากกระแสข่าวที่ถาโถมเข้ามาว่า ไมโครเวฟทำให้ตาบอดและเกิดมะเร็ง จนหลายคนพานเลิกใช้ไมโครเวฟไปเสียเฉยๆ ไปร่วมพิสูจน์ความจริงกันหน่อยเป็นไง ว่าในกอไผ่มีอะไรจริงหรือเปล่า

คลื่นไมโครเวฟถูกค้นพบด้วยความบังเอิญตั้งแต่ปี ค.ศ. 1945 เมื่อช่างซ่อมเรดาห์ปรับคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าในช่วงความถี่หนึ่ง ก็พบว่ามีช่วงหนึ่งที่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าสามารถทำให้โมเลกุลของอาหารสั่นสะเทือน และทำให้  อาหารสุกได้ สองปีหลักจากนั้นจึงมีการประดิษฐ์คิดค้นเตาไมโครเวฟขึ้นมา

โดยหลักการทำงานคือ เมื่อเครื่องกำเนิดคลื่นหรือแมกนีตรอนปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งมีคความถี่  2,450 เมกะเฮิรตซ์ออกมา โมเลกุลของน้ำที่อยู่ในอาหารก็จะเกิดการสั่นสะเทือนในความถี่ 2,450 ล้านครั้งต่อ วินาที

คลื่นไมโครเวฟจะทะลุทะลวงอาหารลงไปลึก 1-1.5 นิ้ว ทำให้โมเลกุลส่วนนั้นสั่นสะเทือนและเกิด ความร้อน แล้วจึงแผ่ไปสู่อาหารทั้งก้อน อาหารที่ปรุงด้วยไมโครเวฟจึงไม่ไหม้เกรียม ต่างจากการปรุงด้วยตู้อบที่ให้ความความร้อนโดยตรงจากขดลวดที่แผ่ไปสู่อาหาร  ทำให้อาหารค่อยๆร้อนขึ้น

แต่เนื่องจากกระแสข่าวที่บอกต่อๆ กันว่า ไมโครเวฟอาจมีส่วนให้ผู้ใช้ตาบอดหรือเป็นมะเร็งได้ จึงทำให้หลายๆ คนเกิดอาการตื่นตระหนกเป็นการใหญ่ บางรายถึงขนาดนำไปคืนร้านค้าเลยทีเดียว นายแพทย์ปัญญา กีรติหัตถยากร รองอธิบดีกรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ จึงได้ออกมาชี้แจงในเรื่องดังกล่าวว่า

"กระบวนการที่ตู้กำลังทำงานจะมีรังสีบางส่วนออกมาบ้างตามรูระบายความร้อนหรือความไม่สนิทของตู้ แต่ก็ถือว่ามีโอกาสน้อยมาก เพราะคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าของไมโครเวฟจะกระทบโลหะภายในโดยตรงไม่สามารถมุดไปมาได้ นอกจากนี้ค่ามาตรฐานที่หลายประเทศใช้อยู่นั้นก็กำหนดเอาไว้ที่ระยะ 5 เซนติเมตร หมายความว่าในระยะ 1-5 เซนติเมตร แม้จะมีการรั่วของรังสี แต่ค่าของรังสีที่รั่วออกมาก็จะไม่เกินค่ามาตรฐาน คือการรั่ว ไม่เกิน 1 มิลลิวัตต์ต่อตารางเซนติเมาตรในเตาใหม่และไม่เกิน 5

มิลลิวีตต์ต่อตารางเซนติเมตรในเตาที่ผ่านการใช้งานมาแล้ว ดังนั้นถ้าหากเรายืนอยู่ห่างเตาอย่างน้อย 1  เมตร โอกาสที่จะเกิดความเสี่ยงก็จะลดลงไปอีก 100 เท่า"

"แต่ที่กล่าวกันว่าความร้อนจากไมโครเวฟอาจทำให้เกิดตาบอดได้นั้น ยังไม่มีรายงานวิจัยมายืนยัน แต่ก็มีความเป็นไปได้ โดยเฉพาะไมโครเวฟในระบบอุตสาหกรรมที่ต้องเดินเข้าตู้ใหญ่ๆ แต่สำหรับไมโครเวฟในครัวเรือนแล้วไม่มีปัญหาอะไร เพราะโอกาสที่เราจะใช้ตาสัมผัสโดยตรงมีน้อยมาก"

"ส่วนเรื่องของมะเร็งนั้นก็ยังไม่มีรายงานยืนยันชัดเจน แต่เราอาจบอกได้ว่าคลื่นไมโครเวฟนั้น ก็เหมือนกับคลื่นแสงอาทิตย์ คือไม่ได้เป็นรังสี จึงไม่ได้ส่งผลทำลายหรือสะสมในร่างกายของคนเหมือนกัมมันตภาพรังสี ดังนั้นโอกาสที่จะก่อให้เกิดมะเร็งจึงมีความเป็นไปได้น้อยมาก"

และเพื่อความมั่นใจ หากใครที่คิดจะซื้อไมโครเวฟในตอนนี้ ก็มีสิ่งที่ควรพิจารณาคือ สังเกตว่าเตาไมโครเวฟนั้นได้รับมาตรฐานการับรองคุณภาพหรือไม่ และในการใช้ก็จำเป็นต้องศึกษาคู่มือการใช้อย่างละเอียดและอีกปัจจัยหนึ่งที่มีผลต่อคุณภาพของ เตาไมโครเวฟ ก็คือ การดูแลรักษาในระหว่างการใช้งาน การทำความสะอาดทุกครั้งหลังใช้ก็จะช่วยยืดอายุการใช้งานให้นานขึ้นได้

อีกสิ่งหนึ่งที่มีความสำคัญไม่แพ้กันก็คือ การตรวจตราอุปกรณ์ที่ใช้อย่างสม่ำเสมอว่ามการชำรุดทรุดโทรม  ผุกร่อน หรือโค้งงอบ้างหรือไม่ และสัญญาณเตือนในการสังเกตการรั่วของรังสีที่สามารถทำได้ด้วยตัวเองก็คือ ให้สังเกตว่าในระหว่างที่ใช้งานเตาไมโครเวฟอยู่นั้นเกิดคลื่นรบกวนเครื่องรับวิทยุหรือ เครื่องรับโทรทัศน์ ที่อยู่ใกล้เคียงหรือไม่ ถ้าหากว่าคลื่นรับวิทยุไม่ชัด หรือภาพในเครื่องรับโทรทัศน์พร่าเลือนทุกครั้งที่มีการใช้เตาไมโครเวฟ และเป็นปกติหลังจากเลิกใช้เตา ให้สันนัษฐานไว้ได้เลยว่าเตาไมโครเวฟที่ใช้อาจมีการรั่วของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า

ถ้าหากต้องการนำเครื่องไมโครเวฟที่ใช้อยู่มาตรวจสอบเพื่อความมั่นใจ ทางกองรังสีกรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ ก็มี บริการตรวจสอบการรั่วของรังสีให้แก่ประชาชนทั่วไป ในราคาเครื่องละ 100 บาท สนใจติดต่อได้ที่ กองรังสี กรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ กระทรวงสาธารณ์สุข โทรศัพท์ 589-0022

อย่าวางใจในเทคโนโลยีที่อำนวนความสะดวกสบายให้เราจนลืมที่จะรู้เท่าทันมัน เพราะบางครั้งความสะดวกสบายนี่แหละที่กลับมาทำร้ายเราเสียเอง

ข้อมูลจาก : นิตรสารชีวจิต